当纽约尼克斯的夺冠狂欢还在继续，自由人队也在巴克莱中心浇了一把火。北京时间6月15日，纽约自由人以压倒性优势击败华盛顿神秘人，四年内第三次闯入专员杯决赛。但这场胜利的开场画风，谁都没料到——布雷安娜·斯图尔特只用了一个半场，就把自己的名字刻进了WNBA历史档案。

上半场结束的蜂鸣器还没响，技术统计表上已经出现了一行令人瞠目的数字：10分、10个篮板、5次盖帽。斯图尔特成为WNBA历史上第二位在任意半场达成此项数据的球员，第一位是布兰妮·格里娜。这个夜晚，她最终交出的成绩单是14分、12个篮板，外加职业生涯新高的7次封盖。神秘人全队被她守在禁区里的那双长臂搅得七零八落，全场投篮命中率被压制到仅有33.8%，同时送出18次失误，每一次想凿进内线都像撞上了一堵墙。

“你要清楚自己在防谁，知道对方想干什么。至于盖帽？这东西教不了，你得上场去感知时机。”斯图尔特赛后对媒体说这话时，语气平淡得像在聊一道例行工序。主教练克里斯·德马尔科手里终于握着一张完整的轮换牌——这是自由人本赛季首次全员到齐。萨布丽娜·约内斯库登场时，现场掌声炸裂，但没人能想到，率先把这股能量转化成暴风雨的，会是前场那个30号。

整个自由人体系正在展示一种令人不安的稳定。斯图尔特本赛季场均拿下20.8分和8.8个篮板，扮演着攻防两端的大锚，为新秀群拉开空间。约内斯库缺阵时，站出来的是保罗琳·阿斯蒂尔——她以场均3.8次助攻领跑全队，和玛丽娜·约翰内斯一起场均贡献约11.7分，把约内斯库的得分缺口补得严丝合缝。当斯图尔特和琼克尔·琼斯扛着内线走，角色球员们打得毫不怯场。德马尔科赛后点名夸了Xan Hu：“她是一名非常出色的WNBA球员。”自由人锁定了东部代表席位，只等决赛对手和主场归属落定。这支球队能走多远，取决于一件事：如果伤病不再伸手，她们的上限还有多少？